Кэрол Джонстон удалось создать триллер, который впечатлил Стивена Кинга. Дебютный роман автора из Шотландии на Амазон признали в 2021 году одним из лучших. В чем же секрет этой книги?
Прежде всего – в сюжете. Здесь собраны мрачный особняк «с прошлым», поиски пропавшего, связь близнецов, воображаемый друг ребенка, любовный треугольник, детские страхи, абьюз, убийство, изощренная месть и удивительный по силе финал.
Кэт узнает, что ее сестра-близнец исчезла, и приезжает домой, где вместе с мужем сестры Россом, которого она когда-то любила, пытается найти пропавшую. Она уверена, что сестра жива, сколько бы донесения полиции ни говорили об обратном.
Сам по себе старый дом по Вестерик-роуд, 36 вызывает мурашки. Это классический «дом с привидениями», только призраки там не из тех, кто гремит цепями или кидается мебелью. Это призраки прошлого главной героини, которые с каждой страницей становятся все реальнее. В доме, где много лет две сестры играли в «Зеркальную страну», похожую на жестокий пиратский остров, будто бы ничего не изменилось. Здесь можно вспомнить историю о Черной бороде, который приходит под звон колокольчиков, и получить реальное письмо от воображаемого друга. Прошлое наступает со всех сторон, сдавливает, будто в лабиринте. Главной героине придется заглянуть в глаза собственным демонам, чтобы понять, куда делась сестра.
Кэрол Джонстон показывает, как глубоко могут прорастать детские травмы. Можно представить, что окружало детей, самой любимой игрой которых был «Побег из Шоушенка». «Зеркальная страна» не просто выдумка двух девочек и одного мальчика. Это реальность, которую отражает детское сознание, дробит на кусочки, превращает в фантастические образы. За каждым образом прячется сильная эмоция: страх, унижение, надежда. В книге потрясающе передается нарастающая тревожность, которая охватывает героиню, не способную вспомнить прошлое, почему-то игры она помнит куда лучше, чем родственников. Под руководством таинственного проводника Кэт ищет по дому страницы дневника сестры и шаг за шагом связывает обрывки детской выдумки и жизнь, о которой предпочла забыть. Кэт будет собирать из осколков прошлого собственную личность, будто зеркало, в котором, если найти все детали, отразится страшная правда.
Это уникальная история, где кошмары внешние – пропажа сестры, таинственные письма, дом, похожий на тюрьму, где рамы заколочены гвоздями, соединяются с кошмарами внутренними – образы из «Зеркальной страны» – пират Черная борода, ведьма, жестокие истории игр, где пиратский корабль был воображаемым, а сила, страх, ярость и жажда власти – настоящими. Кэрол Джонстон точно знает, как пробудить страх без «бу-эффектов», медленно, но верно. Так, что читатель вместе с героиней начинает вздрагивать от каждого скрипа.
В основе сюжета, при всех психологических изысках, – четкая детективная линия, которая так лихо закручена, что предположения раз за разом рушатся, едва мозг Кэт успевает их достроить. Правда оказывается настолько оглушительной, что ее сложно себе представить. Эта книга сможет удивить даже преданных поклонников жанра, которые легко просчитывают сюжетные ходы.